노자 도덕경(老子 道德經)은 현존하는 가장 오래된 중국 철학 고전 중 하나이지만, 그 원본 텍스트가 무엇인지, 혹은 어떤 판본이 가장 원형에 가까운지는 오랫동안 학계의 큰 관심사이자 논쟁의 대상이었습니다. 특히 20세기 후반에 중요한 고대 판본들이 발견되면서 도덕경 연구는 큰 전환점을 맞았습니다.
여기서는 도덕경 연구에 있어 가장 중요하게 다루어지는 세 가지 주요 출처, 즉 백서본(帛書本), 죽간본(竹簡本), 그리고 왕필본(王弼本)에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.
1. 왕필본 (王弼本)
￭ 명칭
왕필본(王弼本). 위진시대(魏晉時代)의 학자인 왕필(王弼, 226~249)이 주석을 달면서 정립한 판본입니다.
￭ 특징
o 가장 널리 알려진 판본
오랫동안 도덕경의 표준 텍스트로 통용되어 온 판본입니다. 현재 시중에 유통되는 대부분의 도덕경 번역본이나 해설서는 왕필본을 저본으로 하고 있습니다.
o 구조
도덕경을 81장으로 나누고, 처음 37장을 도경(道經)으로, 이후 44장을 덕경(德經)으로 나누는 전통적인 구성을 따릅니다.
o 주석
왕필 자신의 심오한 철학적 주석(《老子注》)이 함께 전해져, 후대 도덕경 해석에 지대한 영향을 미쳤습니다.
o 연대
왕필이 활동했던 시기(3세기 중엽)의 텍스트를 반영합니다. 그 이전의 텍스트를 기반으로 했겠지만, 왕필의 손을 거치면서 정돈된 형태입니다.
￭ 의의
도덕경이 중국 철학사에 뿌리내리고 수천 년간 전승되는 데 가장 중요한 역할을 한 판본입니다. 전통적인 해석과 이해의 근간이 됩니다. 하지만 가장 오래된 판본은 아니며, 다른 판본들과 비교할 때 문자상의 차이나 어순의 차이가 발견됩니다.
2. 백서본 (帛書本)
￭ 명칭
백서본(帛書本). '비단에 쓴 책'이라는 뜻입니다. 발견된 장소를 따서 '마왕퇴 백서본(馬王堆帛書本)'이라고도 부릅니다.
￭ 발견
1973년 중국 후난성(湖南省) 창사(長沙) 마왕퇴(馬王堆)에 위치한 전한(前漢) 시대 무덤 제3호분에서 발견되었습니다.
￭ 특징
o 재질: 비단(帛)에 묵서(먹으로 씀)된 두루마리 형태의 책입니다.
o 두 종류: 같은 무덤에서 내용이 거의 동일한 두 종류의 백서본이 발견되었습니다. 하나는 '갑본(甲本)'이고 다른 하나는 '을본(乙本)'입니다. 을본이 갑본보다 후대에 쓰였고, 왕필본과 더 가깝다는 평가가 있습니다.
o 연대: 무덤이 폐쇄된 시기가 기원전 180년경으로 추정되므로, 이보다 이전에 쓰여진 텍스트입니다. 왕필본보다 약 400년 이상 앞섭니다.
o 구조: 왕필본과 마찬가지로 도경과 덕경으로 나뉘지만, 덕경(德經)이 도경(道經)보다 앞에 나옵니다. (덕경 44장 → 도경 37장) 총 장수는 81장으로 동일합니다.
o 문자: 전한 시대의 예서체(隸書體)로 쓰여 있습니다. 왕필본과 비교했을 때, 일부 글자가 다르거나 어순이 다른 곳이 많습니다. 특히 전한 황제의 이름을 피하기 위해 피휘(避諱) 글자가 사용된 흔적이 있습니다.
￭ 의의
왕필본보다 훨씬 오래된 거의 완전한 형태의 도덕경 판본이라는 점에서 매우 중요합니다. 왕필본이 유일한 전통이 아님을 보여주었고, 도덕경 텍스트의 전승 과정과 변화를 연구하는 데 결정적인 자료를 제공했습니다. 덕경이 도경보다 앞에 오는 순서는 도덕경의 초기 편집 형태에 대한 새로운 관점을 제시했습니다.
3. 죽간본 (竹簡本)
￭ 명칭
죽간본(竹簡本). '대나무 조각에 쓴 책'이라는 뜻입니다. 발견된 장소를 따서 '곽점 죽간본(郭店竹簡本)'이라고도 부릅니다.
￭ 발견
1993년 중국 후베이성(湖北省) 징먼(荊門) 곽점(郭店)에 위치한 전국시대(戰國時代) 무덤 제1호분에서 발견되었습니다. 유학(儒學) 경전들과 함께 묻혀 있었습니다.
￭ 특징
o 재질: 가느다란 대나무 조각(竹簡)에 묵서되어 실로 엮여 있었습니다.
o 연대: 무덤이 폐쇄된 시기가 기원전 300년경으로 추정되므로, 세 판본 중 가장 오래된 판본입니다. 백서본보다도 100년 이상 앞서고, 왕필본보다는 700년 이상 앞섭니다.
o 내용: 도덕경의 전체 내용이 온전하게 다 들어있지 않습니다. 현재 왕필본 기준으로 약 1/3 정도에 해당하는 내용만 포함하고 있으며, 주로 도경 부분과 덕경 일부에 해당합니다. 누락된 부분이 많고, 순서가 왕필본이나 백서본과 완전히 일치하지 않습니다.
o 문자: 전국시대 초나라(楚) 지역의 글자체(초계문자, 楚系文字)로 쓰여 있어 해독에 어려움이 따르기도 합니다. 다른 판본들과 비교했을 때, 상당한 문자 차이와 어구 차이를 보입니다.
￭ 의의
현존하는 도덕경 판본 중 가장 오래된 실제 유물로서, 도덕경이 전국시대 중후반기에 이미 상당 부분 형성되어 있었음을 증명합니다. 비록 불완전하지만, 도덕경의 초기 텍스트 형태와 내용적 변화 과정을 연구하는 데 있어 가장 귀중한 자료로 평가받습니다. 백서본이나 왕필본에서 모호했던 구절이 죽간본을 통해 명확해지거나, 혹은 완전히 다른 의미로 해석되기도 합니다.
4. 세 판본의 관계 및 중요성
￭ 연대 순
죽간본 (기원전 300년경) > 백서본 (기원전 180년경) > 왕필본 (기원후 3세기 중엽)
￭ 완전성
왕필본 ≈ 백서본 (거의 완전) > 죽간본 (불완전)
￭ 텍스트의 차이
세 판본 모두 문자, 어순, 구절 등에서 차이를 보입니다. 죽간본이 가장 원형에 가까울 것으로 추정되지만, 가장 파편적이고 왕필본과는 차이가 큽니다. 백서본은 죽간본보다는 후대이지만 왕필본보다는 오래되었으며, 둘 사이의 중간적인 특징을 보이면서도 독자적인 특징(덕경-도경 순서)을 가집니다. 왕필본은 가장 정돈되고 후대에 큰 영향을 미친 판본입니다.
이러한 세 가지 판본의 존재와 비교 연구는 도덕경의 텍스트 확정(Textual Criticism)과 초기 형태 연구에 필수적입니다. 각 판본의 차이를 비교함으로써 어떤 구절이 시간이 흐르면서 추가되거나 수정되었는지, 혹은 초기에는 어떤 형태로 존재했는지 등을 추론할 수 있습니다. 이는 단순히 글자 몇 개를 맞추는 것을 넘어, 노자 사상의 초기 모습과 그 전개 과정을 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다.
결론적으로, 왕필본은 전통과 해석의 중심이지만, 백서본과 죽간본은 왕필본 이전의 더 오래된 텍스트 형태를 보여주는 고고학적 발견으로서 도덕경 연구의 지평을 넓혔습니다. 이 세 판본을 함께 비교 연구하는 것은 도덕경을 깊이 이해하기 위한 핵심적인 작업입니다.
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